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第十七章

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歉。我不知道……”

    “不。没事,你没有错,这事我从没告诉过你。”她赶紧回答,“但我明白,你对安娜的爱就像母亲对孩子。在我看来,你做的事都是为她好。但对你却不一定,如果你找出……”

    玛丽点点头:“我知道。”

    “你知道我永远不会泄露这件事情,亲爱的。”

    “是的,我知道。”

    “但你必须明白,一旦你照你准备做的去做了,我们就再也不能见面了。我会被当成偷孩子的同谋,我不想在霍洛威过下半辈子。”

    “我知道,”玛丽说,“我明白,谢谢你。”玛丽不由自主地伸出手臂,抱了抱卡拉瑟斯太太。

    “不用谢我,我会感动的,我会的。你最好现在就走。”

    “好。”

    “好运。”玛丽走到门边时,卡拉瑟斯太太说。

    玛丽点点头,走出大门,想着为什么她的生活总是充满伤痛的道别。

    卡拉瑟斯太太走回厨房,煮了一壶茶,这时她才注意到大厅的后门处放着一口小皮箱。她走出去,但马厩空空如也,玛丽走了。“唉,太迟了。”她自言自语,拿起小皮箱放回阁楼。

    两小时后,玛丽到达坦布里奇韦尔斯的火车站。下了火车她就打听最近的邮局的地址,她抄近路走到邮局,耐心地排着队,尽量让自己平静下来。轮到她时,她走到柜台边,尽量用一口英伦腔跟柜台后的年轻姑娘说话。

    “我想发一封电报到曼谷,这是地址,这是内容。”

    “好的,女士。”女孩回答,看了一下收费表框,“到曼谷,六先令六便士。”

    “谢谢。”玛丽数出钱递过去,“我能问一下,什么时候能收到吗?”

    “最早今晚,关门前会发掉所有电报。”

    “什么时候会有回复呢?”

    那个女孩奇怪地看了她一眼:“看收信者愿意什么时候回。明天下午来,可能有回电。”

    玛丽点点头:“谢谢。”

    她在小镇中心的一家简易旅馆度过了一夜。她不想出去吃早餐,部分是因为她没胃口,更重要的是她不想让太多的人看到她。她花了很长时间才搞清楚自己究竟在干什么,她怀疑自己做这些事情的时候脑子是不是不清醒。

    她杀死了安娜,在电报里。或者说,至少,安娜无法享受这个富庶家庭的庇佑了。

    但直觉告诉她,安娜要从那个承诺会保护她的监护人,或他娶的那个讨厌安娜的女人那儿得到欢迎,机会渺茫。而且,他们要过五年才回来。五年,如果她不采取行动,安娜就只有被丢在她讨厌的地方,度过孤独的童年。无论付出什么代价,无论被抓时她要牺牲什么,都是值得的。实际上,她知道,她全部计划能成功,莱尔夫妇会对安娜的突然过世感觉像松了一口气。

    英国领事馆,曼谷

    伊丽莎白·莱尔拿着电报走进她丈夫的办公室。在进门前,她换上一张震惊和悲伤的表情。

    “亲爱的,我……”她朝他走去,“恐怕我有个很不好的消息要告诉你。”

    劳伦斯·莱尔昨晚因曼谷的炎热无法入睡,现在精神仍没好转,伊丽莎白把电报拿给他。他默默地看着电报,一把捂住脸。

    “我知道,亲爱的,我知道。”伊丽莎白把手放到他肩上,安慰他,“真是悲剧。”

    “我的安娜……我可怜的小姑娘……”眼泪从他悲伤又内疚的眼睛里滚了出来,“我必须,当然,立刻回去,安排葬礼……”

    他在伊丽莎白的怀里哭了起来,她只是抱着他,什么也没说。

    “我把她弄丢了,伊丽莎白。我向她母亲保证过,会照顾她。我不该把她留在英国——她应该跟我们一起到这里来。”

    “亲爱的,在我看来显然是安娜太脆弱了。她脸色那么苍白、那么孱弱,还有口吃。她身体太差,死于学校的流感。但想想她孱弱的身体,要是她跟着我们一起来,会染上更多热带疾病的。”

    “但至少她是跟我们在一起,有人爱她,不会一个人死在那个该死的学校。”劳伦斯哀号。

    “劳伦斯,我不敢相信如果你在你能把安娜照顾得多么好,”伊丽莎白带着斥责的口吻,“电报上说了,校长非常喜欢安娜。”

    “亲爱的,原谅我。”劳伦斯犹豫不决地说,“我不是说那是你的错。不是,”他摇摇头,“是我的错。现在安娜死了……我没办法接受,我要马上坐船回英国。我唯一可以做的就是回去安葬她,至少她死的时候有我在身边。”

    “真的,亲爱的,你不要惩罚自己。你对她的付出,是很多人都做不到的。你把她带出危险,给了她一个家,给了她爱和关心,十年来把她当作亲生女儿一般看待。”伊丽莎白跪在他椅子旁,两只手捧着他的头,“劳伦斯,你必须知道,你参加不了安娜的葬礼,葬礼不可能等到六周后你回到英国才办,安娜应该尽快入土为安。校长会为我们操办的,为了安娜好,我们应该接受她的帮助。”

    终于,劳伦斯点点头:“你是对的,肯定的。”他悲伤地同意了。

    “我会帮你回电报。”伊丽莎白温柔地说。

    “也许,如果你觉得有适合安娜的墓地,我可以告诉校长。她说她觉得当地教堂的一块墓地很合适,如果你没其他意见的话。”

    劳伦斯透过领事馆的窗户看着外面,长叹一声:“我连安娜的信仰也不知道,我从来没问过。那么多的事情我都没问过……那么,好吧,听校长的建议吧。”他回答着,一脸麻木。

    “那我马上给她回复,感谢她一直照顾安娜,让她安排适当的葬礼。”“谢谢你,亲爱的。”

    “还有,劳伦斯,有些事我必须告诉你。”伊丽莎白顿了顿,心里做出决定,“我本打算等久一点再说,但可能,现在这种情况下讲出来,你会好受一些。”她站起来,“亲爱的,再过七个月,我们就有自己的孩子了。”

    劳伦斯看着他的妻子,想从悲痛中缓过神来,一直以来他都希望有自己的孩子:“什么,太好了!你确定?”

    “确定。”

    他站起来,抱着她:“原谅我,我有些不知所措。我简直不敢相信。”

    “我明白。但我想,亲爱的,你听到这个消息可能会好受点。”

    “是的,是的……”劳伦斯低语着,抚摸着他妻子的头发,“也许,如果是个女孩,我们就给她取名‘安娜’,用我们失去的孩子的名字。”

    “当然可以,亲爱的,”伊丽莎白勉强地笑笑,“如果你想的话。”

    玛丽从柜台后的女孩手里接过电报,她双手颤抖地走到外面,在最近的一张长凳上坐下。全盘计划能否成功都靠这份回电。

    亲爱的格里克丝夫人:

    听到安娜夭折的消息我们十分悲痛。我们两人都无法回去,非常感谢您能帮忙安排葬礼。我们愿意听从您的建议,请告知我们所有费用。谢谢您的好意,为安娜考虑这么周到。

    伊丽莎白·莱尔

    终于松了一口气,玛丽小声欢呼。然而劳伦斯和伊丽莎白·莱尔会不会决定坐船回英国,不到最后一刻,谁也不知道,还是有这种可能性。玛丽拿出铅笔再写了一份电报发过去,细节问题至关重要。她从一直喜欢看的福尔摩斯系列里学到,无论何时,关注细节都很重要。十分钟后,她走回邮局,把回复递给柜台后的女孩。

    “几天后我会来取发回的电报。”玛丽一边说,一边数钱递给那个女孩。

    “你知道如果方便的话可以送到你家里。”那个女孩说。

    “我正……搬家,新地址还不确定。”玛丽赶快回答,“没事,我走过来取不麻烦。”

    “随你吧。”那个女孩耸耸肩,叫下一位顾客。

    玛丽离开邮局后便准备奔向她与安娜的新生活。

    英国领事馆,曼谷

    伊丽莎白·莱尔拿着发回的电报走进她丈夫的办公室。

    “格里克丝太太正在为安娜操办一切,她说葬礼不用支付费用,因为我们已经付过学费了。要是还有余钱,她会转给我们的。葬礼定在这周,到时她会把安葬安娜的具体地点告诉我们,以便我们回去的时候给她扫墓。她会把安娜的死亡证明寄到卡多根别墅。”

    “死亡证明……那个可怜的孩子,我……”

    劳伦斯看着他妻子摇晃了一下,立马搀扶着她。

    “亲爱的,我明白这给你的压力太大,尤其是在这种情况下。”他让她坐到一张椅子上,握住她的手,“过去的已经过去了,就像你说的,我把最好的都给了安娜。我必须向前看,不能再说,让你也难过。还有……”他看着他妻子的肚子,“为活着的忧虑,不要为死者操心。”
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